В основе научных школ ИФХиБПП РАН лежит предложенная чл.-корр. АН СССР Виктором Абрамовичем Ковдой в 1969 году при  организации Института и в дальнейшем развитая научная концепция «Биосферная функция почвенного покрова».

Под влиянием идей В.А.Ковды  в соответствии с этой концепцией его последователи и ученики  развили самостоятельные научные направления, сформировав свои научные школы.